"jag gillar de stora matcherna"

Den något kalla luften som drog runt inne på Salzburg Stadion i Österrike den 19 augusti vittnade om att sommaren närmade sig sitt slut och att hösten började koppla sitt grepp. De två resultattavlorna som var placerade i två av arenans hörn berättade att hemmalaget FC Salzburg hade en tvåmålsledning över gästande Malmö FF. När matchklockan tickade över till den 77:e matchminuten fick en av Salzburgs bästa spelare, Kevin Kampl, bollen perfekt på djupet och helt fri satte han full fart mot Robin Olsen i MFF-målet.

Kampl tog sig förbi Robin Olsen och hemmapubliken hade halvvägs lyft från sina stolar för att fira hur bollen, som nu lämnat yttermittfältarens sko, skulle rulla in i mål och ge Salzburg 3-0. Filip Helander tänkte annorlunda.

– Jag såg ganska tidigt att Kampl skulle försöka runda Robin så min tanke var bara att hinna fram och täcka målet så mycket som möjligt, berättar Filip Helander.

Mittbacken läste Kampl korrekt och lyckades avstyra ännu ett Salzburgmål. Några minuter ifrån slutet lyfte Filip Helander en lång boll mot Salzburgs mål och efter en kollision mellan försvaren Franz Scheimer och målvakten Péter Gulacsi damp bollen ner framför Emil Forsberg som kunde rulla in 2-1.

Vindarna inne på Salzburg Stadion började kännas varma igen.

"Små marginaler"

Efter matchen greppade Åge Hareide tag i Filip Helander:

– Det där var en hundramiljonersbrytning som du gjorde, sa Åge Hareide.

Själv tänkte Filip inte så mycket på de där två viktiga momenten när han efter matchen färdades med buss från arenan till hotellet. Tankarna var redan på returmötet och hur MFF skulle vinna.

– Det är klart att det var två viktiga aktioner men det var ingenting som jag tänkte på. Inte på det sättet. Det är så små marginaler när du spelar fotboll, inte minst som mittback. Ibland syns de här sakerna mer tydligt och ibland syns de
inte alls, säger Helander.

Bättre självförtroende

Returmötet blev en kväll som få svenska fotbollsälskare kommer att glömma. Åge Hareide ställde upp med en solid fembackslinje där Filip Helander tillsammans med Markus Halsti och Erik Johansson rensade bort allt som närmade sig straffområdet. Oavsett om det var motståndare eller bollen. MFF gjorde en fläckfri insats och blev det första svenska lag på fjorton år som kvalificerade sig till Champions League.

– Jag tror att självförtroendet i laget är bättre än tidigare år. För mig personligen har det gått upp och ner. Jag hade en bra vår och sen blev jag skadad och var borta ett tag. Efter det har jag haft blandade prestationer. Men sån är fotbollen, ibland går det bra och ibland går mindre bra. Det är så små marginaler. Ibland gör du en klockren brytning, men det händer även att du missar. Som jag sa innan, ibland syns det och ibland syns det inte, berättar Filip.

Har du tänkt på att du ligger i framkant i alla tävlingar som du just nu medverkar i? MFF leder allsvenskan och är det första laget på 14 år som avancerat till Champions League och med U21-landslaget har ni tagit er till play-off.
– Det kommer att bli många roliga och stora matcher i höst. Det är kul att spela fotboll just nu, säger Filip Helander med ett leende.

En av de större matcherna för året är derbyt mot Helsingborg, hur går tankarna?
– Jag gillar de stora matcherna. Du har inramningen både innan och under matchen, du vet att matcherna betyder lite extra och sådant märker du av. Jag tror att Helsingborg kommer att vara extra laddade då en vinst mot oss kan rädda deras säsong när de ska sammanfatta 2014. Även vi kommer att vara väldigt laddade och kvalspelet till Champions League har visat hur starka vi är här hemma med allt stöd vi får.

/Martin Östling

Artikeln är tagen ifrån matchprogrammet Avspark som är producerat till MFF:s hemmamatch mot Helsingborgs IF söndagen den 21/9 klockan 17.30.

Du kan redan nu ladda ner hela Avspark här.

Biljetter till matchen hittar du i MFF Shopen och på ticnet.se